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| 光太寺境内 | ||
| 史跡 芭蕉の笠塚 俳聖松尾芭蕉が門人曽良を伴い、「奥の細道」の旅に出たのは元禄２年３月２７日の早朝であった。曽良の随行記（昭和17年新潟県柏崎で発見された）によると三日目の３月２９日の夕刻早くも鹿沼に到着している。随行記には「鹿沼に泊まる」とあるだけで、宿舎名は記載されていないが、口碑伝承によると同夜は鹿沼の西の寺といわれた曹洞禅寺の光太寺（当寺）で一夜を過ごしたと伝えられている。 明ければ４月１日（旧暦では３月２９日が晦日である）いまなら５月上旬にあたるが、前夜から小雨が降り続いていた。江戸から所持した、古編み笠の雨もりを危ぶんだ芭蕉は寺であたらしい笠に替え、日光へ向かったのである。 「鐘つかぬ里は何をか春の暮」「入相の鐘も聞えず春の暮」（当時光太寺は無住）の句は光太寺の作品であるというがそれから５年後の元禄７年１０月１２日芭蕉は旅先の大阪で病み、５１歳の生涯を閉じたのである。やがて時を経て「芭蕉死す」のうわさを耳にした寺では、供養のため思い出の笠を取り出して建てたのがこの笠塚であった。 笠塚についての記録は、おしくも寺の火事で失われたが、しかし、元文３年（1738）芭蕉が死んでから４４年しかたたないころ江戸の俳人山崎北華は「続 奥の細道」といわれる紀行文「蝶の遊」の中で光太寺の笠塚に詣で「我もこの影に居るなり花の笠」の句をつくったことを述べ、史跡としての笠塚の存在を証明した。 笠塚はいまも保存されているが、「芭蕉居士 嵐雪居士」の文字が刻んである大きな碑は後代のもので、その後方にある自然石の碑が塚を築いたころ建てられたものといわれている。 |
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