●日光市の風景　　　　　　　　　栃木県日光市　

釈迦堂殉死の墓　

「殉死の墓」は初めて見学いたしました。大きな墓石には圧倒されました。
なんどとなくこの隣の国道120号線を車で通過し、日光中善寺湖、湯元方面に遊びに行っておりましたが、今回は徒歩で「日光まるごと見学」をするために歩いたので見学することができました。一度は日光を徒歩で散策・見学するのが良いと思います。
近くには
■　釈迦堂■　八幡神社■　延命地蔵尊■　花石神社■　青龍神社■　金谷侍屋敷■　日光奉行所跡■　日光真光教会■　田母沢御用邸記念公園があります。

■説明板・・・

●栃木県指定史跡　釈迦堂殉死の墓及び譜代家臣の墓（しゃかどうじゅんしのはか　および　ふだいかしんのはか）２４基
（東西４３ｍ、西側３８ｍ、南側１２ｍ、北側１６ｍ）
所有者　輪王寺　昭和５６年１０月２７日指定
本史跡は、雄大な女峰山の東南麓、大谷川北岸に南面する栃木県指定有形文化財（建造物）釈迦堂の西側にあり、総数２４基の墓碑のすべて釈迦堂本堂に東面して整然と並んでいる。これらの墓碑は、江戸時代には、前・中・後の３列で、前列（５基）が徳川三代将軍家光の殉死者５名の墓碑、中列（１２基）と後列（７基）が初代将軍家康・二代将軍秀忠の譜代家臣の墓碑であった。しかし、明治３１年（1898）、田母沢支流の根通川の水を田母沢御用邸に引く用水工事のため、後列の７基が前列右側に移され、現在の２列になった。

○殉死の墓（５基）
慶安４年（1651）４月２０日、徳川三代将軍家光の死に際して、殉死した側近５名の墓碑である。殉死したのは堀田正盛（玄性院殿、老中・下総国佐倉城主）、阿部重次（芳松院殿、老中・武蔵国岩槻城主）、内田正信（里明院殿）、三枝守恵（静心院殿）、奥山安重（真證院）の５名である。墓碑は、前列中央から左端までの５基が、この順で並んでいる。殉死の理由はそれぞれにあったが、家光から特別な恩顧をうけており、いずれも番方の頭（親衛隊隊長）を勤めていたことも見逃せないところである。殉死は、一度に有能な家臣を失うことであり、後継者にとっては大きな痛手となることから、寛文３年（1663）四代将軍家綱の時代に、幕府は殉死を禁止し、江戸時代を通じて、この堀田らの殉死が最後となった。なお、平成９年９月の保存整備工事の際、殉死した５基の墓から、分葬された遺骨が発見された。

○譜代家臣の墓（１９基）
殉死の墓５基を除く１９基は、初代将軍家康・二代将軍秀忠に仕えた重臣の墓碑である。これらの家臣の墓碑は、当初東照宮奥の院の傍にあったが、寛永１３年（1636）、家康の２１神忌の際に、仏岩谷にあった慈眼大師天海大僧正創建の妙道院に移された。さらに４年後、妙道院とともに現在地に移転した。
栃木県教育委員会・日光市教育委員会

三代将軍家光の死に際して、殉死した側近５名の墓碑と、
初代将軍家康・二代将軍秀忠に仕えた重臣１９名の墓碑です。