この付近は、元和（げんな）５年（1619）、宇都宮城主本田正純（ほんだまさずみ）による城の大改修のときに、下町（したまち）にあった問屋場が移転された所です。日光街道と奥州街道の分岐点にあたり、荷を運ぶ人馬（伝馬（てんま））が備えられていたことから、この町の名が生まれました。町内には大名の泊まる本陣（ほんじん）をはじめ、たくさんの旅篭屋（はたごや）が軒を並べ、城下では最も賑やかな所でした。